Nieuw AYOP lid Unit2 helpt bedrijven vooruit met AI

Hoe zet je AI niet alleen in als losse tool, maar als volledig onderdeel van je bedrijfsprocessen? Dat is waar nieuw AYOP lid Unit2 zich mee bezighoudt. Het bedrijf helpt organisaties om processen stap voor stap slimmer in te richten met AI. Ronald Kraft en Niels van den Broek vertellen hoe zij dat aanpakken, waarom medewerkers daarin een belangrijke rol spelen en waar de link ligt met de maritieme en offshore sector.

AI als onderdeel van de organisatie

“Een organisatie bestaat uit allerlei verschillende lagen, van inkoop en verkoop tot projectmanagement, administratie en productie”, vertelt Ronald. “Wij kijken waar in die processen knelpunten zitten en waar AI werkzaamheden kan ondersteunen of overnemen.”

Dat doet Unit2 stap voor stap. “We adviseren bedrijven om naast hun bestaande organisatie als het ware een AI organisatie op te bouwen. We beginnen bijvoorbeeld bij een knelpunt binnen inkoop en automatiseren eerst dat proces. Vervolgens kun je steeds meer processen toevoegen.”

De medewerkers binnen een organisatie spelen daarin een belangrijke rol. “Een AI oplossing is niet iets waarbij je vandaag de stekker erin stopt en morgen alles werkt”, benadrukt Ronald. “Je ontwikkelt het samen met de medewerkers die het proces kennen. Op basis van hun feedback kunnen we de AI agents steeds verder bijstellen.”

Niels vult aan: “Dat is ook waar AI verschilt van traditionele software. Die kan alleen binnen vaste regels werken. AI kan verschillende soorten input interpreteren en toch tot dezelfde gewenste output komen. Daarvoor moet je wel goed begrijpen hoe een proces werkt en welke variabelen erin zitten.”

Van een uur uitzoekwerk naar één overzicht

Een project bij Unique Lights (toevallig ook een AYOP lid!) laat goed zien hoe dit in de praktijk werkt. Daar worden orders voor verlichting gecontroleerd voordat ze verder worden verwerkt. Per order wordt onder meer gekeken of de bestelling overeenkomt met de offerte, of de prijzen in het CRM systeem kloppen, welke afspraken met de klant zijn gemaakt en of het gekozen product past bij de toepassing.

“Dat kostte ongeveer een half uur tot een uur per order”, vertelt Niels. “Dat proces hebben we geautomatiseerd. Zodra een order binnenkomt, krijgt de medewerker één overzicht met de aandachtspunten en afwijkingen. Daarmee zorgen we dat de medewerker direct ziet waar hij naar moet kijken.”

Inmiddels werkt Unit2 samen met het bedrijf aan de volgende stappen. Zo kan na akkoord de order verder worden verwerkt, de voorraad worden gecontroleerd en kunnen bestellingen richting leveranciers en communicatie over levertijden steeds verder worden geautomatiseerd. “Zo bouw je steeds verder op het bestaande proces.”

Van onbemande vaartuigen naar AI

De link met AYOP komt voort uit de achtergrond van het team. “Wij komen uit de maritieme wereld”, vertelt Ronald. “We hebben ervaring met onder andere onbemande vaartuigen, scheepsbouw, olie en gas en offshore surveys op de Noordzee.”

Het werken met onbemande vaartuigen bracht ook veel data met zich mee. “Die data sloegen we op en gebruikten we om modellen te trainen. Zo zijn we jaren geleden met AI begonnen. Vervolgens zagen we binnen onze eigen organisatie kansen om processen slimmer in te richten. Uiteindelijk hebben we die kennis ondergebracht in een apart bedrijf: Unit2.”

Die combinatie van AI kennis en ervaring op zee wil Unit2 nu inzetten voor andere bedrijven in de sector. Ronald: “We kennen de maritieme sector, de logistiek en het werken op zee. Daardoor begrijpen we welke processen daar spelen en waar mogelijkheden liggen.”

Bedrijfsdata lokaal verwerken

Unit2 onderscheidt zich volgens Ronald onder meer door de manier waarop het met bedrijfsdata omgaat. Het bedrijf beschikt over eigen rekenkracht en kan AI modellen lokaal laten draaien. “We kunnen ervoor zorgen dat data binnen Europa blijft of zelfs op het eigen servernetwerk van een bedrijf wordt verwerkt. Je hoeft je bedrijfsdata dus niet voor iedere toepassing naar een extern model te sturen.”

Ook compliance speelt daarbij een belangrijke rol. “We houden ons veel bezig met de Europese AI wetgeving en de eisen die daarbij horen”, vertelt Ronald. “Bij bepaalde toepassingen moet bijvoorbeeld kunnen worden teruggehaald wat een AI agent heeft gedaan en hoe een proces is verlopen.”

Volgens Ronald wordt bedrijfsdata bovendien steeds waardevoller. “Als je veel data hebt, kun je daar nieuwe inzichten uit halen. Die kunnen weer helpen om processen efficiënter in te richten of nieuwe ideeën te ontwikkelen.”

AI kennis delen binnen het AYOP netwerk

Met het lidmaatschap van AYOP keert Unit2 eigenlijk terug naar een bekend netwerk. Ronald en Niels waren vanuit hun eerdere maritieme werkzaamheden al betrokken bij AYOP. Met Unit2 zien ze opnieuw een duidelijke aansluiting. “Met onze kennis van de maritieme sector, het werken op zee en de logistiek die daarbij komt kijken, denken we dat we bedrijven binnen het netwerk goed kunnen helpen met AI vraagstukken”, vertelt Ronald.

Daarbij willen ze niet alleen hun eigen dienstverlening onder de aandacht brengen. “We willen ondernemers, vooral in Noord Holland, bewust maken van wat AI voor hun organisatie kan betekenen. Of ze dat nu via ons doen of niet. Het belangrijkste is dat bedrijven ermee aan de slag gaan.”

Ronald ziet daarin ook een gezamenlijk belang: “Als je als sector met elkaar die ontwikkeling oppakt en kennis deelt, sta je uiteindelijk sterker.”

Bedrijven die eerst willen ontdekken waar binnen hun organisatie kansen liggen, kunnen op de website van Unit2 een intake scan invullen: https://unit2.ai/scan